後期高齢者なんていやだ 　病院の待合室で、顔見知りの男性2人がばったり、久しぶりに会ったようだった。 　「おめえ、しばらくだったな」 　「ほんと、しばらくだったな。体はどうしたんだ」 　そんな会話がしばらく続いたあとだった。 　「おれは75まで生きればいいな」と、見かけ若い方の男性が言った。 　「そしたらおめー、あと2年だっぺ。2年しか生きたくねえのか」 　「んだって75になったら、後期高齢者って言われるんだぞ。おれ、後期高齢者なんていやだ」 　「おれは80まで生きてえな。でも、それまで生きたらもっと生きたくなんだっぺな」 　最近、後期高齢者という言葉をよく耳にする。4月から後期高齢者医療制度がスタートするからかもしれない。75歳以上の高齢者を意味する言葉で、65歳から74歳までは前期高齢者と言うらしい。前期高齢者と後期高齢者。法律上のお役所言葉だが、とても違和感がある。 　いつ、だれが、なぜこのような言葉を作ったのか、気になって厚生労働省に聞いてみたが、結局はわからなかった。逆に、なぜそのようなことを尋ねるのか、担当者は不思議に思ったかもしれない。あまりに事務的な言葉で、いまの世の中を表しているように思える。 　花筏という言葉がある。水面に桜の花びらが舞い散って、筏のように流れていく様子をいう。時雨心地という言葉もある。氷面鏡という言葉もある。日本語は情景をも浮かばせる美しい言葉がたくさんあるのに、このごろ言葉がぱさついている。

2003年 創刊号 第2号 第3号 第4号 第5号 第6号 第7号 第8号 第9号 第10号 第11号 第12号 第13号 第14号 第15号 第16号 第17号 第18号 第19号 2004年 第20号 第21号 第22号 第23号 第24号 第25号 第26号 第27号 第28号 第29号 第30号 第31号 第32号 第33号 第35号 第36号 第37号 第38号 第39号 第40号 第41号 第42号 第43号 2005年 第44号 第45号 第46号 第47号 第48号 第49号 第50号 第51号 第52号 第53号 第54号 第55号 第56号 第57号 第58号 第59号 第61号 第62号 第63号 第64号 第65号 第67号 2006年 第68号 第69号 第70号 第71号 第72号 第73号 第74号 第75号 第76号 第77号 第79号 第80号 第81号 第82号 第83号 第84号 第85号 第86号 第87号 第89号 第90号 第91号 2007年 第92号 第93号 第94号 第95号 第96号 第97号 第98号 第99号 第100号 第101号 第102号 第103号 第104号 第105号 第106号 第107号 第108号 第109号 第110号 第111号 第112号 第113号 第114号 第115号 　 第116号 第117号 第118号 第119号 第120号 第121号 第122号 第123号 第124号

（章）