第491号

491号 2023年8月15日

　　ぼくにできるのは土俵でがんばる姿を見せること

 

　大相撲の夏巡業「楢葉場所」が８月４日、ならはスカイアリーナで行われ、ご当地力士の関脇、若元春（福島市出身）に熱い声援が送られた。

　若元春は祖父（若葉山）、父（若信夫）、兄（若隆元）、弟（若隆景）が力士という相撲一家。本名は大波港で、父・政志さんによると、大きな波を「渡」（若隆元）ってどこまでも突き進み、どんな波も「港」（若元春）で受け止める。「渥」（若隆景）には、「その大きな波をつかんでほしい」との願いがあるという。アマチュア時代から「大波三兄弟」として知られ、その四股名は戦国武将、毛利元就が３人の息子に託した「三矢の訓」からとられた。

　２０１１年３月１１日、学法福島高校の２年生だった若元春は、震災と原発事故を体験した。若隆景も同じ高校の１年生で、ともに相撲部員。しかも地震で土俵が壊れ、稽古ができなくなってしまった。長男の若隆元はすでに荒汐部屋に入門していたこともあり、２人は約１カ月にわたって荒汐部屋で避難生活を送った。被曝を心配した親方が声をかけて呼び寄せたのだった。

　「楢葉場所」では申し合いやぶつかり稽古が披露され、若元春の一挙手一投足が注目された。大関昇進を狙った先の名古屋場所では９勝６敗に終わったが、本人は「実力という面で足りていなかった。毎場所が勉強だと思っている。稽古や実戦を通して、しっかりと力をつけていきたい」と話した。
　左四つの型を持ち、右上手を取ったら負けない正攻法の相撲。弟の若隆景同様、その所作は美しく、初代・若乃花を彷彿させる。大型力士全盛のなか、さらに力をつけて上をめざしてもらいたいというのが、福島県民の願いだ。
　錦木と宇良とともに土俵に上がって子どもたちの無邪気な質問にも答えた。奥さんは知人の紹介で知り合った年上の女性であること、プロレスが大好きで黒いまわしもそれにちなんでいること、立ち会いは支度部屋で考え、とっさに変えることはしないこと…。やんちゃで照れ屋だが随所に風格を感じさせる、そんな若元春だった。

　記者会見で「福島県の浜通り、楢葉という被災地で巡業をしたことについてどう思いますか」という質問が出た。若元春は「ぼくもあのときは高校生で福島にいました。自分には土俵でがんばることしかできないので、そういう姿を見ていただければ」と答え、浜通りでの思い出にふれた。
　若元春によると、子どものころから相撲、相撲だったが、父の政志さんが釣り好きなので兄弟そろって海水浴に来たことがあるという。場所がどこなのかが気になったので、政志さんに尋ねてみたら、南相馬市の「原町シーサイドパーク」（北泉海浜総合公園）だという。その思い出の海にはいまも、震災・原発事故の影が消えることなく残っている。

 

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