554号
2026年3月31日
まるで繁殖するかのように
事故の影響は無限に続いていく
本書の主要なメッセージの一つは、明確な始まりと終わりというものは、私たちがいくらそれを望もうとも、核事故（福島県の場合は原発事故）にはないということです。
ケイト・ブラウンさんの著書『チョルノービリ・マニュアル 原発事故を生きる』（緑風出版・定価４２００円＋税）の日本語版序文はそう始まる。続く文章を要約すると、事故が起きて地域を閉ざし、原発を抑え込むなどして放射能を封じ込めたつもりでも、放射性同位体（放射線を出しながら別の元素に壊変する物質）は独自の環境をつくって、まるで繁殖するかのように、ひとつの事故が別の事故を生み出し、事故の影響は無限に続いていく――とある。
ケイトさんはアメリカの歴史学者で、チョルノービリ（ロシア語ではチェルノブイリ）を取り上げる前に『プルートピア』（２０１３年刊）を出版している。東西冷戦期に軍拡を競い合ったアメリカと旧ソ連の歴史を、核兵器の製造にかかわった人々の暮らしや土地と結びつけて考察した。
その３年後、チョルノービリ原発事故から３０年の時を経た現地を訪ねた。事故による人体、環境への影響はなぜ明らかにならないのか、なぜ事故後も社会は事故前と同じように動いているのか、放射性物質との共生を強いられる暮らしとはどのようなものなのか、と疑問を持ったからだった。
事故対応や処理にかかわった技術者、医師、物理学者、消防士、兵士、放射能汚染地域の住民などに話を聞き、公文書といった多くの資料も発掘した。事故による人体と環境への影響を鮮明にし、起きた事故の状況や事故による影響が隠される背景を探ろうとした。
英語版が刊行されたのが２０１９年。すでに福島の事故が起きて八年経っていて、旧ソ連と日本政府や東電の事故対応などの比較もしている。日本語版は昨年三月に出版された。５３４ページもある厚い本で、原注や索引を除いても４２０ページある。昨年暮れから少しずつ読んだ。チョルノービリのことだが、肌で感じられることが多い。
「事故は起こるものだ。しかし終わりの見えない大惨事から結論を引き出すのは難しい」と、ケイトさんは書いている。チョルノービリの事故から得た教訓は、安全だと言われた技術にも失敗がある、いまだに事故が起きた社会のためのよりよい指導書がない、政府は安全性を強調し住民の怒りをなだめて納得させる、事故の影響は覆い隠され経済や国のプライドが優先される―などだ。
人類はチョルノービリの事故を過小評価した結果、次の事故に備えることができなかったという。それは広島・長崎の原爆投下、世界で行われた核実験まで遡るだろう。福島の事故から十五年を経て、わたしたちがチョルノービリの事故で明らかになったことに、ふくしまのいまを積み重ね続けていくことが未来の手引き書になる。
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