じわりじわりと壊れてゆくまち
| 谷口楼の閉店 |
割烹谷口楼（平字二町目）が9月で閉店した。明治10年に創業し、140年歴史を刻んできた老舗だけにとても寂しい。そして残念だ。
平の歓楽街・田町が賑やかだったころは芸者置屋や待合が軒を連ね、夜の料亭文化を形づくっていた。石炭産業や遠洋漁業が盛んで、田町界隈を芸者さんが往来し、それは華やかだった、と4代目女将の谷口籌子さんが話していた。
それから時代の変遷とともに石炭や漁業が衰退し、民間企業や役所の接待で息をついていた料亭もバブルがはじけて、客が激減する。と同時に芸者さんたちも消えていった。
たまに谷口楼を利用していた。最後は8月の末で、5代目女将の具子さんと少し話をした。「90歳になった母とゆっくり暮らしたいと思ったんです」と心情を打ち明け、「営業的には何とかやっていけたのですが、従業員が集まらなくて…。洗い場に立ったこともあるんですよ。疲れました」と内情を吐露した。いわきのいま、がここにもある。
震災・原発事故、人手不足、人件費の高騰…。仕事はあるので人は欲しいが思うように集まらない。人件費のレートが上がって経営を圧迫する。まちが壊れていく。
（安竜 昌弘）
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