| 559号 2026年 6月 15日 |
酒蔵の灯を守り、ふたりで酒造りを続けていく
いわき市内郷高坂町の高坂団地に続く坂を上り始めて間もなく、左側にある案内に従って曲がり、道なりに上っていくと、タイムスリップしたような趣のある四家酒造の建物が現れる。見晴らしがよく緑がいっぱいで、両手を広げて深呼吸したくなる。今年の全国新酒鑑評会（酒類総合研究所、日本酒造組合中央会共催）で、四家酒造は「又兵衛 純米大吟醸」で八年ぶりに金賞を受賞した。
創業は１８４５年（弘化２）、無類の酒好きだった初代、又兵衛さんが自分で楽しむために酒造りを始めた。当主が代々名乗ってきた又兵衛を銘柄にしたのは昭和５０年代、先代の良一さん。いつしか又兵衛は「いわきの地酒」と認識されるようになった。
四家酒造ではこれまで長い間、冬になると岩手の花巻から南部杜氏が５人ぐらいやって来て、半年ほど蔵に住み込んで酒造りをしてきた。しかし高齢化のなかで杜氏の確保が難しくなり、またコロナ以降、人々の酒の飲み方が変わって売れ行きも思わしくなく、昨年から７代目の四家久央さん（５５）と専務の明さん（５１）兄弟がふたりで酒造りをしている。
簡単に酒造りを説明すると、まず米を磨いて（精米）洗米し、水に浸して必要な水分を吸収させて蒸かす。その蒸かした米に麹菌を振りかけ、麹室で繁殖させて麹造りをして、そのあと蒸し米と麹米、仕込み水、酵母を合わせて酒母を造る。
それから日本酒の原型となる醪を造る仕込みの工程に入り、そして発酵させる。この醪造りと発酵はどちらも温度管理が重要になる。そのあと醪を圧搾機にかけて原酒と酒粕に分け、ここで初めて酒の姿が現れる。
原酒は濾過して透明度を高め、雑味を取り除き、酒質を安定させて保存性を高めるために火入れ（加熱処理）をして貯蔵タンクで寝かせる。この熟成期間を経て角がとれ、香味が落ち着き、より深い味わいになる。火入れの回数やタイミング、その後の処理によって、日本酒はさまざまな種類に分かれる。
これまでの酒造りは杜氏たちを主体に、久央さんと明さんは手伝いをしてきた。昨年、初めて自分たちが主体になって取り組んだ。慣れないなかで試行錯誤して、福島県酒造組合特別顧問の鈴木賢二さんなど、いろいろな人にアドバイスを受けながら純米吟醸を造った。
今年は純米大吟醸に挑戦。酒造りはその年、その年違う。常磐下湯長谷の太平桜酒造の代表の大平正志さんに相談したり、鈴木さんには毎日、分析結果を送ってアドバイスを受けたりしながら、最後まで気を抜かず緊張しながら取り組んだ。できた純米大吟醸は香りも膨らみがあって、少し甘く、思いのほかいい感じになった。
炭鉱の最盛期、いわきには３、４０軒の酒蔵があったという。けれどいま、自分たちで仕込みをする酒蔵は四家酒造と太平桜酒造の２軒しかない。四家さんたち兄弟ふたりで造れる酒の量は限られる。全体の量からするとわずかで、ほかの造り酒屋の手を借りてまかなっている。それでも四家酒造の酒蔵の灯を守り、ふたりで酒造りを続けていくという。
いわき市内の酒店にはいま「又兵衛純米大吟醸 金賞受賞酒」（四合瓶・７２０㎖・７０００円）が置いてある。四家酒造はこれまで金賞を１５回受賞して
| 特集 清光堂ものがたり |
清光堂は明治から昭和初期にかけて平字二町目にあった書籍文房具店。さまざまな郷土資料を出版して地域の文化振興に一役買った。６月３０日まで、いわき市勿来関文学歴史館で「淸光堂書店物語～教科書から繪はがきまで～」がで開かれているのを機に、清光堂を始めた関内家の成り立ちを追い、関内家を調べている磯上知予子さん（いわき歴史文化研究会会員）の講話「経営者・関内家の歴史―江戸期を中心に―」を紹介する。
明治以後のいわきの出版文化に道を拓く
関内家のルーツ
清光堂のこと
出版へのこだわり
その終焉
磯上知予子さんのはなし 経営者・関内家の歴史―江戸期を中心に―」
磯上さんは今回の展覧会の監修・協力をし、日々の新聞でも２００６年に「清光堂物語」を連載した。講演では江戸期を中心に経営者・関内家の歴史を切り取った。
石城郡平町にいた暮鳥
山村暮鳥は平字才槌小路の平準協会にいたとき、向かいにあった清光堂分店と交流があった。暮鳥の平や清光堂との縁を紹介する。
| 記事 |
メトロノーム
「しろあと公園」のこと
歴史の重みをちっとも感じない
戦争について考えよう
ダニー・ネフセタイさんのはなし２
憎しみの連鎖
やっかいなのは洗脳とプロバカンダ
シネマ帖
１９７５年のケルンコンサート
さまざまな偶然が奇跡を生んだ
| 連載 |
阿武隈山地の絶滅危惧種 ㉞ 湯澤陽一
ヘラシダ シダ類 準絶滅危惧
木漏れ日随想（６６）佐藤晟雄
人間性喪失
いわきに伝わる天気ことわざ４ 島田栄二郎
春と夏の季節の境目
DAY AFTER TOMORROW（280） 日比野 克彦
NYプロジェクト
ニューヨークは特別な街 新たな出会いのきっかけに
| コラム |
月刊Chronicle 安竜 昌弘
先輩に会う
思い立ったら吉日
互いの無事を確認し話して酔った素敵な夜